ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى. ازمة اقتصادية. مصائر الناس وأرواحهم المعطلة. وكما يقول أحد أبطال الرواية ، "نحن نعيش في عصر اليأس".

ثلاث مدارس ، ثم رفاق الخط الأمامي - روبرت لوكامب ، جوتفريد لينز ، أوتو كيستر - يعملون في ورشة لإصلاح السيارات. كان روبرت في الثلاثين. عيد الميلاد دائمًا ما يكون حزينًا قليلاً وينجذب إلى الذكريات. قبل روبرت لوحات من ماضيه الأخير: الطفولة ، المدرسة ، في عام 1916 ، كان في الثامنة عشرة من عمره ، تمت صياغته ، ثكنات الجنود ، جرح كيستر ، الموت المؤلم لزملائه الجنود من اختناق الغاز ، من جروح شديدة. ثم انقلاب 1919. ألقي القبض على كيستر ولينز. جوع. التضخم. بعد الحرب ، كان كيستر طالبًا لبعض الوقت ، ثم طيارًا ومتسابقًا واشترى أخيرًا متجرًا لإصلاح السيارات. أصبح لينز ولوكامب شريكين له. الأرباح صغيرة ، ولكن من الممكن أن تعيش إذا "لم يكن الماضي قد نشأ فجأة ولم تحدق العيون الميتة." للنسيان هناك الفودكا.

رحب Kester و Lenz رسمياً بروبرت. يأمر لينز "بالنهوض" ويضع الهدايا - في مكان ما استخرج بأعجوبة ست زجاجات من الروم القديم. لكن العطلة - في وقت لاحق ، الآن - تعمل.

اشترى أصدقاؤه في أحد المزادات حنفية قديمة ، كانت مسلية للغاية في المظهر ، ومجهزة بمحرك قوي لسيارة سباق ، يطلق عليها "كارل" - شبح طريق سريع. إنهم يعملون حتى الغسق ، وبعد طرح كاديلاك بعد إصلاحها ، قرروا الذهاب إلى ضواحي كارل للاحتفال بعيد ميلادهم. إن تسليةهم تخدع مالكي السيارات باهظة الثمن والفاخرة ، والتي يمرون بها إلى الأمام ، ثم يتخطون المزاح. بعد أن توقفوا في الطريق ، سيطلب الأصدقاء العشاء ، ثم تتدحرج السيارة التي تجاوزوها. كانت راكبة - باتريشيا هولمان. معا ، يرتبان وليمة ممتعة.

بعد احتفال عاصف ، يعود روبرت إلى غرفه المؤثثة. يعيش الناس هنا ، لأسباب مختلفة ، أحضروا هنا عن طريق القدر. يتشاجر الزوجان Hasse طوال الوقت على المال ، يستعد جورج بلوك بجد للمعهد ، على الرغم من أن الأموال المتراكمة أثناء العمل في المنجم قد نفدت لفترة طويلة وهو يتضور جوعًا ، الكونت أورلوف يمسك بالماضي عن طريق الحلق - رأى روبرت كيف أصبح شاحبًا مرة واحدة مع بدء الضوضاء السيارات - لهذا الضجيج في روسيا أطلق النار على والده. لكنهم جميعًا يساعدون بعضهم البعض قدر الإمكان: النصيحة والموقف اللطيف والمال ... بالقرب من دار الضيافة توجد مقبرة وبالقرب من المقهى الدولي. عمل روبرت هناك لبعض الوقت كمستدق.

تقوم روبرت بتحديد موعد مع Patricia - Pat ، حيث قام أصدقائها بتعميدها. إنه ينتظرها في مقهى وهو يحتسي كونياك. المقهى مزدحم ، وقرروا الذهاب إلى البار. يحاول روبرت تخيل هويتها وكيف تعيش. يستقبلهم صاحب الحانة فريد ، ويبدأ روبرت في الشعور بثقة أكبر. في القاعة يوجد فالنتين جوسر ، مألوف لروبرت من الأمام: حصل على ميراث وهو يشربه الآن. إنه سعيد لأنه نجا. شعاره هو: بغض النظر عن كيفية الاحتفال ، كل شيء لا يكفي. يشرح روبرت أن هذا هو الشخص الوحيد الذي جعل سعادته الصغيرة من سوء الحظ الكبير. لا يتناسب مع محادثة مع بات. في النهاية ، يقوم الروم بعمله ، ويفصل اللغة. يرافق روبرت منزلها وفي طريق العودة يلاحظ أنها في حالة سكر. ماذا قلت؟ مزعجًا لمثل هذا الإشراف ، يعود إلى فريد ويصب نفسه حقًا - بدافع القلق.

في اليوم التالي ، بناء على نصيحة لينز ، "مشرف في شؤون الحب" ، أرسل روبرت بات باقة من الورود - بدون كلمة ، مثل اعتذار. بات مشغول أكثر فأكثر بأفكار روبرت ، يجعلك تفكر في الحياة. يتذكر ما كانت عليه عندما عاد من الحرب. "شاب وخالي من الإيمان ، مثل عمال المناجم المنجمين المنهارين. أردنا أن نحارب كل ما حدد ماضينا - ضد الأكاذيب والأنانية والأنانية والبطش ، أصبحنا أكثر صلابة ولم نثق في أي أحد باستثناء أقرب رفاقنا ، ولم نؤمن بأي شيء آخر غير أولئك الذين لم يخدعونا مثل السماء والتبغ والأشجار والخبز والأرض ، ولكن ما الذي جاء منها؟ لقد انهار كل شيء ، وزُوِّفت ونُسِيت ... ومضى زمن الأحلام الإنسانية الشجاعة العظيمة. المتسللون ، الانتقام ، الفقر انتصروا. " لقاء جديد. قرر روبرت وبات الركوب في جميع أنحاء المدينة. لم يقود بات سيارة أبدًا ، وفي شارع هادئ وضعها روبرت خلف عجلة القيادة. تتعلم الابتعاد ، والاستدارة ، والتوقف ، ويشعرون أنهم قريبون جدًا ، "كما لو أنهم أخبروا بعضهم البعض قصة حياتهم كلها". ثم اذهب إلى البار. يجتمعون مع لينز هناك ويذهبون معًا إلى متنزه ، حيث يتم تثبيت دائري جديد وسفينة دوارة. لينز ينتظرهم ، وهم الآن في الجناح ، حيث يضعون حلقات بلاستيكية على الخطافات. بالنسبة للأصدقاء ، هذا هو متعة الأطفال. في الجيش خلال فترة الراحة ، أمضوا أشهرًا يقتلون الوقت ، ويرمون القبعات على جميع أنواع الخطافات. فازوا بجميع الجوائز من المنبه إلى عربة الأطفال. المالك الثاني للجاذبية يكرر كل شيء. الثالث يعلن أنه يغلق. يقوم الأصدقاء برمي الخواتم على زجاجات النبيذ وتحميل كل شيء في عربة أطفال. الجماهير تتبعهم. إنهم يعطون بكل الجوائز بمرح ، ويتركون أنفسهم النبيذ ومقلاة لورشة العمل.

يقبل رفاق روبرت بات في مجتمعهم. إنهم يعتنون بمشاعر روبرت ، لأن الحب هو الشيء الوحيد الذي يقف في هذا العالم ، "كل ما تبقى هو هراء".

سجل كيستر "كارلا" للسباق ، وقام جميع الأصدقاء الأسبوع الماضي بفحص كل برغي حتى وقت متأخر من الليل ، وإعداد "كارلا" للبداية. ينصح ثيو بمراقبة كسارة البندق ، ويؤكد له لينز أن كارل سيطلب منه الفلفل. يتم الإعلان عن هذا الحظيرة من قبل فئة السيارات الرياضية. الميكانيكيون يسخرون من الخراب. لينز غاضب ومستعد للقتال ، لكن روبرت يطمئنه. تندفع السيارات على طول الطريق السريع. تجمعوا جميعا - هنا وبات. غادر "كارل" بداية ما قبل الأخيرة. الآن هو الثالث. لينز يرمي ساعة توقيت. المحركات الخشنة. يسعد بات - كيستر هو الثاني بالفعل! قبل الانتهاء ، حدث شيء لثيو بمحرك ، وكان كيستر ، سيد التجاوز في الزوايا ، متقدماً على مترين فقط. فوز! الأصدقاء سيحدثون فوضى ، لكن نادل ألفونس يدعوهم إلى علاجه المجاني ، ويعتبرونه شرفًا. في العشاء بات بات ناجح للغاية ، ويدعوها روبرت لتختفي دون أن يلاحظها أحد. يجلسون لفترة طويلة على مقعد مقبرة يلفها الضباب. ثم يذهبون إلى روبرت ، بات مسرور بالدفء في غرفته. تنام ورأسها على ذراعه. بدأ يدرك أنهم يحبونه. إنه يعرف كيف "يكون حقاً أصدقاء مع الرجال" ، لكن ليس لديه فكرة عن سبب وقوع مثل هذه المرأة في حبه.

لا يوجد عمل ، والأصدقاء قرروا شراء سيارة أجرة في المزاد وكسب المال عليها. الأول يجب أن يذهب في رحلة إلى روبرت. بعد معركة ومعاملة الفودكا ، يصبح المنافسون زملاء ، ويتم قبوله في صفوف سائقي سيارات الأجرة ، من بينهم نصف عشوائي. واحد منهم ، غوستاف ، يصبح صديقه.

هو الأول في شقة بات. هذه هي الملكية السابقة لعائلتها. بات الآن مجرد مستأجر من غرفتين ، حيث يتم ترتيب كل شيء مع الذوق ويتذكر الثروة السابقة. يعامله بات على الروم ويتحدث عن حياته. عن الجوع ، عن السنة التي قضاها في المستشفى. لم يعد هناك أقارب ، والمال أيضا ، وسوف تعمل كبائع لتسجيلات الفونوغراف. روبرت مستاء ومربك إلى حد ما: إنه لا يريدها أن تعتمد على أي شخص. ولكن ما الذي يمكنه فعله ... ربما كانت صاحبة الأرض ، فراو زالفسكي ، محقة ، قالت ، بعد أن شاهدت بات ذات مرة ، إنها بحاجة إلى رجل آخر - قوي وثري. حزين إذا تبين أن هذا صحيح ...

يبيع روبرت كاديلاك المجددة للتاجر المحظوظ بلومنتال. بعد استلام الشيك ، يطير إلى الورشة بابتلاع. يصطدم الأصدقاء بهذا النجاح التجاري. في كثير من الأحيان ، يقع في نصيبهم. بعد صفقة ناجحة ، يأخذ روبرت إجازة لمدة أسبوعين ، ويذهب هو وبات إلى البحر. في الطريق يتوقفون في الغابة ويتدحرجون على العشب. يعتبر بات صرخات الوقواق ويحسب مائة عام. هذا هو مقدار رغبتها في العيش. حذر كيستر مضيفة الفندق ، خادمة الشرف ، مولر ، التي كانت تعيش معه لمدة عام بعد الحرب ، من وصولهم. يستقرون ويذهبون إلى البحر. بعد ساعة من السباحة ، يجلس روبرت في الرمال وينغمس في ذكريات كيف أن الجنود في الجبهة خلال فترة راحة قصيرة استلقوا في الرمال بدون ذخيرة وأسلحة في صيف عام 1917. وقتل الكثير منهم. في المساء ، نزهة على سيتروين. بات يشعر فجأة بالضعف ويطلب العودة إلى المنزل. في اليوم التالي ، بدأ بات ينزف. روبرت يتصل بكستر ، ويجد الأصدقاء د. جافي ، الذي عالج بات. سباق مجنون على الطريق السريع ليلا ، وأحيانا في الضباب المستمر. يبقى الطبيب لبضعة أيام. في غضون أسبوعين ، يمكنها بالفعل العودة إلى المنزل.

يعرّف جافي بات على تاريخه الطبي ويصر على إعادة العلاج في المصحة. يأخذ معه أن يذهب ويظهر المرضى. يتعافى الكثير. فقط لا تظهر بات قلقك. حتى لا تشعر بالملل من بات ، يجلبها روبرت جروًا أصيلًا رائعًا - هذه هدية من غوستاف.

لا يوجد ركاب سيارات أجرة على الإطلاق ، وجوستاف يجر روبرت إلى السباقات. روبرت يفوز بأعجوبة. المبتدئون محظوظون ، وهذا مفيد للغاية! تستعد "كارلا" لسباقات جديدة ، وتديرها في الجبال. في أعينهم ، يحدث حادث. يقومون بتسليم الجرحى إلى المستشفى ويوافقون على إصلاح السيارة المنحنية. علينا أن نلغي الأمر من أربعة أشقاء شاهدوا الحادث. وكان أكبرهم يجلس بالفعل على القتل. معركة شرسة ، لكن الإخوة هزموا. في ورشة العمل ، يبدأون على الفور في الإصلاحات - هناك حاجة إلى المال.

أصبحت أكثر برودة وتمطر بشكل مستمر. يتصل جافي بروبرت ويطلب على الفور إرسال بات إلى الجبال. في المصحة ، اتفق مع صديقه على كل شيء ، وهناك كانت متوقعة. في الجبال والسماء الزرقاء والثلوج والشمس. هناك العديد من المرضى السابقين في القطار ؛ يسافرون مرة أخرى. لذا ، عد من هنا. مكثوا معا لمدة أسبوع.

وفي المنزل مشكلة جديدة. صاحب السيارة ، التي بالكاد استعادوها من الأخوة ، أفلست ، وتم وضع السيارة التي بها كل الممتلكات تحت المطرقة. السيارة غير مؤمنة لذلك لن يحصلوا على أي شيء من شركة التأمين. يجب بيع ورشة العمل. ليس لديهم خيار سوى مزاد جميع الممتلكات.

روبرت يتناول العشاء في إنترناشيونال ويلتقي بجميع أصدقائه هناك. بشكل لا إرادي ، مع ليلي ، عاهرة احتفلت بزفافها في الآونة الأخيرة بشكل رائع ، طالب زوجها بالطلاق عندما أهدر كل أموالها ، غاضبة من ماضيها ، حتى الآن غير معروف له. روبرت يدعو المصحة ويكتشف أن بات في السرير. من الغضب ، يسكر. يضعه كيستر خلف عجلة قيادة كارل ويجعله يخرج من المدينة بسرعة محمومة. خوفا من انقطاع ، يقاوم ، لكن Kester يصر. تهب الرياح والسرعة على القفزات ، ويمر الضغط.

المدينة متحمسة. في الشوارع ، المتظاهرون ، معارك بالأسلحة النارية. ذهب لينز إلى المسيرة في الصباح. روبرت وأوتو قلقان ، ابحثي عنه. يصلون إلى اجتماع الزملاء الفاشيين. بعد الاستماع إلى متحدث صغير "أحيي" ألقى وعودًا "على رؤوس الناس" ، يفهم الأصدقاء أن هؤلاء الناس هم خدام صغار ومسؤولون ومحاسبون وعمال مفتونون بحقيقة أن شخصًا ما يفكر فيهم ، يعتني بهم ، ويأخذ الكلمات من أجل الفعل . "إنهم لا يحتاجون إلى السياسة ، إنهم بحاجة إلى شيء بدلاً من الدين". هذا ما يلعبه الفاشيون. يجد الأصدقاء لينز في الحشد ، ويأخذه بعيداً عن الشرطة والسفاحين. يذهب الجميع إلى السيارة. فجأة ظهر أربعة رجال ، أحدهم أطلق النار على لينز. يحاول كيستر القبض عليهم دون جدوى.

قتل لينز ، الذي خاض الحرب وعرف كيف يضحك بشكل جيد ... Kester يقسم الانتقام على القاتل. ينضم ألفونس إلى حثالة.

في مقهى في الضواحي ، يرى روبرت قاتلاً. ومع ذلك ، انزلق قبل أن يقرر الأصدقاء ما يجب القيام به. يغادر كيستر للبحث عن القاتل. لا يأخذ روبرت معه - بسبب بات. ومع ذلك ، كان اللقيط ألفونس أول من تعقبه وقتله. يجد روبرت أوتو كيستر ويذكر أن القصاص قد اكتمل. يذهبون معًا إلى دار الضيافة ، حيث ينتظرون برقية برقية: "روبي ، تعال قريبًا ..."

ليس هناك الكثير من المال ، وقرروا ركوب سيارة كارل ، إنها ليست مجرد سيارة ، بل هي صديق حقيقي. ومرة أخرى يساعدهم. في المصحة ، يتحدث الطبيب عن التعافي الأعجوبي في الحالات الأكثر ميؤوسًا منها. كيستر صامت. لقد جربوا الكثير جدًا معًا لمحاولة تهدئة بعضهم البعض. في القرية أدناه ، يتناولون طعام الغداء. لأول مرة في السنوات الأخيرة ، تغادر بات المصحة ، وهي سعيدة بالحرية والأصدقاء. يخرجون من القرية إلى قمة الصعود الأول ومن هناك معجبون بغروب الشمس. تعرف بات أنها لن ترى هذا بعد الآن ، ولكنها تختبئ من الأصدقاء ، لأنهم هم منها. تساقط الثلوج في الليل ، ويجب على Kester العودة إلى المنزل. يطلب بات إرسال تحياته إلى جوتفريد لينز ، لم يكن لديهم قلب لإخبارها عن وفاة صديق. جاء المال من كيستر. روبرت يفهم - باع كيستر "كارل". إنه يائس. قتل لينز وباع كارل وبات؟

ولم يعد بات يستطيع الاستماع إلى الأطباء ويطلب من روبرت السماح لها بفعل ما يريد. لديها رغبة واحدة فقط - أن تكون سعيدًا في الوقت المتبقي.

مارس ، وبدأت الجبال في الانهيار. لا ينام المرضى ، ويتوترون ويستمعون إلى صوت الدمدمة في الجبال. تضعف بات يومًا بعد يوم ، ولم تعد قادرة على النهوض. توفيت في الساعة الأخيرة من الليل. قاسية ومؤلمة. ضغط يده ، لكنه لم يتعرف عليه. يوم جديد قادم ، لكنه ذهب بالفعل ...