تدور أحداث الرواية في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر. في الولايات المتحدة الأمريكية. يبدأ الأمر بمحادثة بين زارع شيلبي "الجيد" وتاجر العبيد غالي ، الذي يريد بيع أفضل رجل أسود له ، العم توم ، لدفع ديونه. بالحديث عن الإنسانية ، المفهومة بطريقة غريبة للغاية ، يعبر جالي عن وجهة نظر العديد من تجار الرقيق: لا يعتقد أنه يجب أن يبيع الطفل أمام والدته حتى لا تكون هناك دموع غير ضرورية ، وبالتالي ، لا تفسد البضائع. لا يستحق الأمر أيضًا أن تضربهم كثيرًا ، لكنك لست بحاجة إلى التسرع كثيرًا - "اللطف يخرج جانبًا". بالإضافة إلى توم ، يطلب جالي أن يبيعه هاري ، ابن منزل إليزا ، خادمة المضيفة.

زوج إليزا ، جورج هاريس ، عبدٌ لزارع قريب. بمجرد أن عمل في مصنع ، حيث أثبت نفسه بشكل جيد للغاية ، لكن المالك لم يرغب في تحمل استقلالية الرجل الأسود ووضعه في أصعب عمل. توفي طفلان من إليزا وجورج في سن الطفولة ، لذلك ترتبط إليزا بشكل خاص بطفلها.

في نفس اليوم ، يأتي جورج إلى إليزا ويبلغها بنيته في الفرار إلى كندا ، لأن المالك يجبره على الزواج من آخر ، على الرغم من أنه توج مع إليزا من قبل كاهن.

من خلال توقيع التجار على توم وهاري ، يتحدث السيد شيلبي عن كل شيء لزوجته. تسمع إليزا محادثتهم وتقرر الركض لإنقاذ الطفل. تتصل مع العم توم ، لكنه مستعد للخضوع للمصير.

عن الهروب يصبح معروفًا فقط في الصباح. تم ملاحقة الهارب ، لكنها تمكنت من عبور الجليد إلى ولاية أوهايو ، حيث يحظر الرق.

يلتقي غاي الهارب المفقود عن طريق الخطأ توم لوكر ورفيقه المسمى ماركس ، صائدي العبيد الهاربين الذين يوافقون على مساعدته.

تنتهي إليزا في منزل السيناتور بيرد ، الذي لا يشارك أفكار تجارة الرقيق ويساعدها على الاختباء مع أشخاص موثوق بهم.

في هذه الأثناء ، يأخذ غالي توم من عزبة شيلبي ، ويقيّده بالأغلال. الابن الأكبر للملاك جورج يعطي توم دولارًا فضيًا كتذكار ويقسم أنه عندما يكبر ، لن يبيع ولا يشتري عبيدًا.

عند وصولها إلى المدينة ، تشتري جالي في المزاد بضعة عبيد آخرين ، تفصل الأطفال عن أمهاتهم. ثم يتم تحميل السود على السفينة - يجب نقلهم إلى الولايات الجنوبية. يتم أخذ العبيد المقيدين على السطح السفلي ، وفي الأعلى يركب البيض بحرية ، ويناقشون تجارة الرقيق. يعتقد البعض أن السود في المزارع يعيشون أفضل من الحرية ، والبعض الآخر يعتقد أن أسوأ شيء في العبودية هو "إساءة معاملة المشاعر الإنسانية ، والتعلق" ، بينما يعتقد البعض الآخر أن الله نفسه حكم على الأفارقة بأنهم عبيد ومكتفون بموقفهم.

خلال أحد مواقف السيارات ، تعود جالي مع امرأة سوداء شابة ترضع طفلاً عمره عشرة أشهر. يبيع الطفل على الفور مقابل 45 دولارًا ، ويتم أخذه من والدته سراً. في اليأس ، ألقت بنفسها في الماء.

رجل نبيل ونبيل من نيو أورليانز يدعى سانت كلير مع ابنة تبلغ من العمر ست سنوات وقريب مسن يسافر على نفس القارب. "شاهد توم الفتاة باهتمام ، لأن السود بلطفهم وحساسيتهم المميزة يصلون دائمًا لكل شيء نظيف ، صبياني". بطريقة ما ، تسقط فتاة ، تميل على الجانب ، في الماء ، وينقذها توم. أب ممتن يشتري توم من جالي.

يعود أوغسطين سانت كلير ، نجل زارع لويزيانا الثري ، إلى نيو أورليانز. قريب مسن هو ابن عمه ملكة جمال أوفيليا ، تجسيدًا للدقة والنظام. مبدأ حياتها الأساسي هو الشعور بالواجب. في منزل أوغسطين ، ستدير الأسرة ، لأن زوجة ابن عمها في حالة صحية سيئة.

وتبين أن ماري ، زوجة سانت كلير ، مخلوقات متناثرة وأنانية تفضل العبودية. إن موقف سانت كلير من العبودية هو براغماتي بحت - يدرك أنه لا يمكنك القضاء عليه ، طالما أنه مفيد للبيض. بالنظر إلى أوفيليا ، يلاحظ التناقض تجاه السود من الشماليين: "تعاملهم بالاشمئزاز <...> وفي نفس الوقت يشفع لهم".

في هذه الأثناء ، تستعد إليزا وجورج ، المحميتان من قبل مجتمع الكويكر ، للفرار إلى كندا. جنبا إلى جنب معهم يذهب الرجل الأسود جيم. يعيش في كندا منذ فترة طويلة ، لكنه عاد إلى الولايات المتحدة ليصطحب والدته المسنة معه.

فجأة علموا أنه تم تنظيم مطاردة خلفهم ، شارك فيها توم لوكر وضابطا شرطة وربّام محلي. أثناء تبادل لإطلاق النار ، أصيب جورج توم لوكر. ويتخلى عنه المتواطئون ، ويقبض عليه الفارون ويصطحبونه إلى منزل يتم فيه تنظيم رعاية جيدة له.

تم نقل العمل مرة أخرى إلى منزل سانت كلير. يناقش سكانها بشكل مكثف مشكلة العبودية. يدين أوغسطين العبودية ، لكنه لا يستطيع مواجهتها بمفرده. حتى لا يواجه أكثر مظاهره وقحا كل ساعة ، رفض امتلاك المزرعة. إنه متأكد من أن السود في نهاية المطاف ، مثل جماهير العالم بأسره ، سوف يفوزون بالحرية لأنفسهم.

بمجرد أن أحضر أوفيليا امرأة سوداء من حوالي ثمانية اسمها توبسي ، قام المالك السابق بضربها بوحشية. الفتاة ذكية للغاية. توصف بأنها مخادعة ولص ، لكنها لطيفة ومتعاطفة في روحها.

يستغرق عامين. اتضح أن ابنة سانت كلير إيفانجلين (حواء مختصرة) تعاني من الاستهلاك. هذه فتاة لطيفة جدا ومتجاوبة. حلمها هو السماح لجميع السود بالذهاب بحرية وتعليمهم. ولكن الأهم من ذلك كله أنها مرتبطة بالعم توم.

ذات يوم ، تحدثت مع والدها ، أخبرته أنها ستموت قريبًا ، وتطلب بعد وفاتها إطلاق سراح العم توم. يعدها Saint-Clair بهذا ، ولكن ليس من المتوقع أن يفي بوعده: بعد وفاة ابنته بوقت قصير ، يموت بشكل مأساوي في شجار مخمور. حسنًا ، تمكنت الآنسة أوفيليا على الأقل من الحصول على هدية منه على توبسي.

بعد وفاة القديس كلير ، تأخذ ماري القمعية الأمور بنفسها. ستبيع منزل زوجها وجميع عبيدها وتغادر إلى مزرعة والدها. بالنسبة لتوم ، هذا يعني العبودية الأبدية. لا تريد صاحبة المنزل أن تسمع أنه ، تحقيقاً لإرادة ابنتها المتوفاة ، تم منحهم الحرية ، وإلى جانب السود الآخرين ، يرسلونه إلى كوخ العبيد ، حيث يجمعون الكثير من السود في المزاد.

الكوخ العبد هو نفس المستودع التجاري: أمامه العديد من السود والنساء والرجال ، يتم عرضهم كعينات للسلع. من الصعب وصف معاناة السود قبل المزاد - فهم على استعداد ذهنيًا للانفصال عن عائلاتهم ، وتمزقهم من بيئتهم المألوفة والمألوفة ، وإيصالها إلى أيدي الأشرار. "من أسوأ الظروف المرتبطة بالعبودية أن الزنجي يمكن أن يقع في أي لحظة في أيدي طاغية قاسي ووقح ، تمامًا مثل الطاولة التي زينت غرفة معيشة فاخرة ذات مرة ، تعيش خارج حياتها في مطعم قذر. والفرق الوحيد هو أن الطاولة لا تشعر بأي شيء ، في حين أن الشخص <...> لا يمكن أن يسلب روحه و <...> الذكريات والمرفقات والرغبات والمخاوف ".

يصل توم إلى Simon Legry. جعله على الفور يتحول إلى ثياب العبيد الخشنة ، ويبيع أغراضه إلى البحارة من الباخرة التي سيعود إليها المنزل. في مزرعة ليجري ، يتم استيطان العبيد الجدد في أكواخ بائسة ، حيث تكون مزدحمة للغاية بحيث لا يوجد في التفاحة مكان لتسقط فيه. ينامون هنا على الأرض مباشرة ، يضعون القليل من القش. النظام الغذائي نادر للغاية: بعد استنفاد العمل في قطف القطن - تورتيلا واحدة فقط من دقيق الذرة.

ذات يوم ، خرج ربع جميل وجميل من كاسي ، عشيقة المالك ، لاختيار القطن. إنها تعمل بسرعة كبيرة ، وتساعد الضعفاء والمتخلفين عن الركب. يشارك توم أيضًا القطن الذي تم جمعه - مع لوسي ، وهو مريض مريض. في المساء ، قرر المالك ، بعد رؤية عمل توم الجيد ، تعيينه مشرفًا ، وأراد أولاً أن يجعله يجلد لوسي والعديد من العبيد. يرفض توم بحزم ، وهو نفسه يتعرض للضرب.

في المساء ، يأتي كاسي إليه ، ويقوم بتليين الجروح ويتحدث عن نفسه. كان والدها زارعًا ثريًا ، وحصلت على تعليم جيد. ومع ذلك ، توفي والده فجأة ولم يكن لديه الوقت لإطلاق سراحها. تم شراؤها من قبل شاب أحبته كثيرًا وأنجبت منه طفلين ، لكنه بعد أن قام ببيع الديون ، باعه أيضًا. تم أخذ أطفالها بعيدًا ، وبدأت تنتقل من مالك إلى آخر. كاسي له تأثير كبير على ليجري ويقنعه بمغادرة توم وحده - على الأقل طوال فترة العمل الميداني.

بالنسبة إليزا وجورج ، تقترب ساعة الحرية التي طال انتظارها. بعد صدمة نبلهم ، قرر توم لوكر (بعد أن تعافى ، التخلي عن الصيد بحثًا عن الناس والذهاب للصيد للدببة) من أن المحققين يمكنهم انتظارهم على متن السفينة التي سيعبرونها إلى كندا. ثم تتحول إليزا إلى بدلة رجالية. يرتدي هاري كفتاة ويعطى مؤقتًا للسيدة سميث ، وهي كندية بيضاء عائدة إلى وطنها. تمكنوا من عبور بحيرة إيري بأمان إلى بلدة أمهرستبرج ، حيث يقيمون في منزل كاهن محلي.

وفي حوزة Leggry ، ينتظر توم عبثًا أخبارًا من الأساتذة القدامى. يعرض عليه كاسي قتل السيد ، لكنه لا يريد أن يأخذ الخطيئة في روحه. يرفض أيضًا الجري ، لكن كاسي مع العاشق الجديد ليجري الشاب إيملين يخططان للهروب. تتظاهر النساء بالركض إلى المستنقعات ، حيث يختبئن في العلية ، مما يتسبب في خوف جميع سكان الحوزة ، بما في ذلك خوف ليغري. في محاولة لمعرفة أين ذهب كاسي وإيميلين ، أمر أتباعه بضرب توم. الذين ينفذون الأمر بحماس شديد.

فجأة ، وصل جورج شيلبي إلى العقار ، بحثًا عن العم توم بأعجوبة ، لكنه لا يستطيع اصطحاب الرجل الأسود معه - يموت في ذراعيه. عند قبر توم ، جورج ، الذي ، بعد وفاة والده ، أصبح مالكًا للعقار ، يقسم أنه لن يكون لديه عبيد أبدًا.

الاستفادة من الوضع ، تشغيل Cassie و Emmeline من العلية. على متن القارب ، يجتمعون مع جورج شيلبي وبعض مدام دي تو ، التي تسافر مع ابنتها. اتضح أنها أخت جورج هاريس. تبدأ يونغ شيلبي في إخبارها عن مصير جورج ، ويسمع كاسي عن طريق الخطأ محادثتهم ويدرك أن زوجته إليزا هي ابنتها.

جنبا إلى جنب مع مدام دي تو كاسي ، يذهب إلى كندا ، حيث يجد ابنته. بعد التفكير الناضج ، قررت الأسرة المُوحّدة الانتقال إلى فرنسا. على متن القارب Emmeline يتزوج القبطان المساعد الأول.

في فرنسا ، تلقى جورج هاريس تعليمًا جيدًا وانتقل إلى ليبيريا ، التي يعتبرها وطنه. تجد مدام دي تو ابن كاسي ، الذي سيذهب أيضًا إلى إفريقيا.

بعد أن علمت بوفاة زوجها ، لم تجد العمة كلوي ، التي قامت بعمل خاص لشرائه ، مكانًا للحزن ، ويفي جورج شيلبي بالقسم الذي قُدم على قبر العم توم ويمنح الحرية لجميع عبيدها.