تدور القصة في عام 1833 في موسكو ، يبلغ عمر الشخصية الرئيسية - فولوديا - ستة عشر عامًا ، ويعيش مع والديه في البلاد ويستعد لدخول الجامعة. سرعان ما دخلت عائلة الأميرة زاسكينا في مبنى فقير في الحي. ترى فولوديا الأميرة عن طريق الخطأ وتريد حقًا مقابلتها. في اليوم التالي ، تلقت والدته رسالة أميّة من الأميرة زاسكينا تطلب حمايتها. ترسل الأم الأميرة فولوديا بدعوة شفوية لزيارة منزلها. هناك اجتمعت فولوديا مع الأميرة - زينة ألكسندروفنا ، التي تكبره بخمس سنوات. اتصلت به الأميرة على الفور إلى غرفتها لكشف الصوف ، وتغازله ، لكنها تفقد الاهتمام به بسرعة. في نفس اليوم ، قامت الأميرة زاسكينا بزيارة إلى والدته وتركت انطباعًا غير مواتٍ عنها. ومع ذلك ، على الرغم من ذلك ، تدعوها الأم مع ابنتها لتناول طعام الغداء. خلال الغداء ، تشم الأميرة التبغ بصخب ، وتتململ على كرسي ، وتدور حولها ، وتشكو من الفقر وتتحدث عن فواتيرها التي لا نهاية لها ، والأميرة ، على العكس من ذلك ، فخمة - كل العشاء يتحدث إلى والد فولودين بالفرنسية ، لكنه ينظر إليه بعداء. إنها لا تولي اهتمامًا إلى فولوديا ، ومع ذلك ، تركت ، همست له أن يأتي إليهم في المساء.
بعد وصوله إلى Zasekin ، التقى فولوديا معجبي الأميرة: د. لوشين ، والشاعر مايدانوف ، والكونت ماليفسكي ، والقائد المتقاعد نيرماتسكي ، وحسار بيلوفزوروف. المساء عاصف وممتع. يشعر فولوديا بالسعادة: لديه الفرصة لتقبيل يد زينيدا ، طوال الليل لا تسمح له زينة بالذهاب ويفضله على الآخرين. في اليوم التالي ، سأله والده عن Zasekins ، ثم ذهب إليهم. بعد الغداء ، تذهب فولوديا لزيارة زينة ، لكنها لا تذهب إليه. من هذا اليوم يبدأ Volodya من العذاب.
في غياب الزنايده ، يضعف ، ولكن حتى في وجودها لا يشعر بتحسن ، فهو يشعر بالغيرة والإهانة ، لكنه لا يستطيع العيش بدونها. الزينيدا تخمن بسهولة أنه يحبها. نادرًا ما تذهب زينة إلى منزل والدي فولوديا: والدتها لا تحبها ، والدها لا يتكلم معها كثيرًا ، ولكن بطريقة ما ذكية وذات أهمية خاصة.
فجأة ، تغيرت الزينيدا كثيرا. تغادر للتنزه بمفردها وتمشي لفترة طويلة ، وأحيانًا لا تظهر نفسها للضيوف على الإطلاق: فهي تجلس في غرفتها لساعات. تدرك فولوديا أنها في حالة حب ، لكنها لا تفهم - مع من.
بمجرد أن كان فولوديا يجلس على جدار دفيئة متداعية. أدناه على الطريق يظهر الزنايده. برؤيته ، تأمره بالقفز على الطريق إذا كان يحبها حقًا. يقفز Volodya على الفور ويفقد للحظات المشاعر. يتشاجر زنايده المنزعج من حوله ويبدأ فجأة في تقبيله ، على أية حال ، مُخمنًا أنه قد وصل إلى رشده ، يستيقظ ، ويحظر عليه أن يتبعه ، يترك. فولوديا سعيدة ، ولكن في اليوم التالي ، عندما التقى بزينايدا ، حافظت على نفسها ببساطة شديدة ، كما لو لم يحدث شيء.
بمجرد أن يجتمعوا في الحديقة: تريد فولوديا المرور ، لكن زينايدا نفسها توقفه. إنها حلوة وهادئة وودية معه ، تدعوه إلى أن يكون صديقها ويفضل عنوان صفحتها. بين Volodya و Count Malevsky ، تحدث محادثة يقول فيها Malevsky أن الصفحات يجب أن تعرف كل شيء عن ملكاتهم وتتبعهم بلا هوادة ، ليلاً ونهارًا. من غير المعروف ما إذا كان ماليفسكي يعلق أهمية خاصة على ما قاله ، لكن فولوديا قرر أن يحرس في الليل ، حاملاً معه سكينًا إنجليزيًا. في الحديقة ، يرى والده ، خائفًا للغاية ، يفقد سكينًا ويعود على الفور إلى المنزل. في اليوم التالي ، يحاول فولوديا التحدث عن كل شيء مع زينة ، ولكن يأتي طالب عسكري يبلغ من العمر اثني عشر عامًا ، وتوجه زينة إلى فولوديا للترفيه عنه. في مساء نفس اليوم ، زينايدا ، بعد أن وجدت فولوديا في الحديقة ، سألته عن غير قصد لماذا حزين للغاية. فولوديا تبكي وتوبخها وهي تلعبها. الزنايده يستغفر ، يعزي ، وبعد ربع ساعة يركض بالفعل مع الزنايده والطالب ويبدأ بالضحك.
لمدة أسبوع يواصل فولوديا التواصل مع زينيدا ، ليبتعد عن كل الأفكار والذكريات من نفسه. وأخيرًا ، بعد عودته إلى العشاء يومًا ما ، علم أن مشهدًا وقع بين الأب والأم ، وأن الأم وبخت والدها فيما يتعلق بالزنايدة ، وأنها علمت بذلك من رسالة مجهولة. في اليوم التالي ، أعلنت الأم أنها ستنتقل إلى المدينة. قبل أن تغادر ، تقرر فولوديا أن تقول وداعًا لزينيدا وتقول لها إنه سيحبها ويعشقها حتى نهاية الأيام.
يرى فولوديا مرة أخرى بالصدفة زينايدا. هو ووالده يركبان ركوب الخيل ، وفجأة اختفى الأب في الزقاق. بعد مرور بعض الوقت ، تبعه فولوديا من بعده ورأى أنه يتحدث عبر النافذة مع زينة. يصر الأب على شيء ما ، ولا توافق زينة على ذلك ، وأخيراً تتواصل معه ، ثم يرفع الأب سوطه ويضرب بشدة ذراعها العارية. ترتجف زينايدا وترفع يدها على شفتيها بصمت ، وتقبّل الندبة. يهرب فولوديا.
بعد مرور بعض الوقت ، انتقل فولوديا إلى بطرسبورغ مع والديه ، ودخل الجامعة ، وبعد ستة أشهر توفي والده من سكتة دماغية ، قبل أيام قليلة من وفاته تلقى رسالة من موسكو أثارته كثيرًا. بعد وفاته ، ترسل زوجته مبلغًا كبيرًا من المال إلى موسكو.
بعد أربع سنوات ، تلتقي فولوديا مايدانوف في المسرح ، الذي يخبره أن زينيدا الآن في سانت بطرسبرغ ، وهي متزوجة بسعادة وتذهب إلى الخارج. على الرغم من ذلك ، تضيف ميدانوف ، أنه بعد تلك القصة لم يكن من السهل عليها تشكيل حزب. كانت هناك عواقب ... ولكن مع عقلها كل شيء ممكن. Maidanov يعطي Volodya عنوان Zinaida ، لكنه يذهب إليها بعد بضعة أسابيع فقط ويكتشف أنها ماتت فجأة من الولادة قبل أربعة أيام.
