إسبانيا ، 1519. قصر دوق روي غوميز دي سيلفا في سرقسطة. دنيا سول ، ابنة أخته وعروسه ، تنتظر عشيقها هرناني - اليوم يجب أن يقرر مصيرهم. دنيا ، تسمع طرقة على الباب ، تفتح وترى بدلاً من هرناني غريبًا في معطف واق من المطر وقبعة ذات حافة واسعة. هذا الملك دون كارلوس: ملتهب بشغف دون سول ، يريد أن يعرف من هو منافسه. Duenna ، بعد أن تلقت محفظة من الذهب ، تخفي الملك في الخزانة. يظهر هرناني. هو كئيب - هل له الحق في حب دونا سول؟ تم إعدام والده بأمر من الملك الراحل ، وأصبح هو نفسه منفى ولصوصًا ، ويمتلك الدوق دي سيلفا ألقابًا وثروة لا تعد ولا تحصى. تتعهد دونا سول باتباع هرناني في كل مكان - حتى السقالة. في هذه اللحظة ، دون كارلوس ، الذي سئم من الجلوس في خزانة ضيقة ، يقاطع محادثة العشاق ويدعو دون سول إلى تقسيم القلب إلى قسمين. رداً على ذلك ، حرض هرناني سيفه. بشكل غير متوقع للجميع ، يعود الدوق القديم إلى القصر. دون روي يوبخ ابنة أخته وشبابه بغضب: في الماضي لم يجرؤ أحد النبلاء على تدنيس شعر الرجل العجوز الرمادي ، متعدياً على شرف زوجته المستقبلية. دون كارلوس ، غير محرج على الإطلاق ، يكشف عن وضعه المتخفي: لقد وقعت أحداث مهمة للغاية - مات الإمبراطور ماكسيميليان ، الانتخابات قادمة وصراع خلف الكواليس الصعب على العرش. يحتاج الملك إلى دعم التوابع القوية مثل دوق دي سيلفا. يطلب النبيل الخجل من الملك المغفرة ، ويكاد هرناني يكبح غضبه عند رؤية عدوه اللدود. إذا ترك وحده ، ينطق الشاب بمونولوج عاطفي - الآن يجب عليه أن يتصالح مع الملك ليس فقط من أجل والده ، ولكن أيضًا لمحاولته إغواء دونا سول.

في الليلة التالية ، نصب كمينًا دون كارلوس لمنع دونا سول من الهروب من هرناني. بالتنصت على محادثة العشاق ، استنتج العلامة المتفق عليها - ثلاثة التصفيق. تقع Doña Sol في خدعة الملك. تعد دون كارلوس بجعلها دوقة ، أميرة ، أخيرًا ، ملكة وإمبراطورة. مع سخط رفض مضايقة الملك ، تطلب الفتاة المساعدة إلى هرناني ، ويظهر في الوقت المناسب مع ستة من متسلقي الجبال المخلصين - الآن الملك في كامل قوته. يعرض السارق النبيل على حل المسألة بالقتال ، لكن دون كارلوس يرفض بغطرسة: بالأمس سمح لنفسه بعبور سيفه مع شخص غريب ، ولكن بالنسبة لقطاع الطرق هذا شرف كبير. هرناني ، لا يريد أن يكون قاتلاً ، يطلق سراح الملك ، الذي يعلن عنه ، في فراقه ، حرباً لا ترحم. تطلب Doña Sol من عشيقها اصطحابها معها ، لكن Hernani لا يستطيع قبول مثل هذه التضحية: من الآن فصاعدًا ، محكوم عليه بالفشل - دع Don Do Sol يتزوج من عمه. تقسم الفتاة أنها ستموت في نفس يوم هرناني. ينفصل العشاق ويتبادلان القبلة الأولى وربما الأخيرة.

قلعة دوق دي سيلفا في جبال أراغون. دنيا سول بالأبيض هي اليوم يوم زفافها. دون روي معجب بالجمال العفيف لعروسه ، لكن الفتاة لا تستعد للزفاف ، ولكن للموت. تأتي صفحة وتعلن أن حاجًا معينًا يطلب اللجوء. يأمر الدوق المخلص لعهود الضيافة القديمة بقبول المسافر ويسأل عما يسمع عن قطاع الطرق. وترد الصفحة أن "أسد الجبل" لهيراني قد انتهى - الملك نفسه يلاحقه ، وقد تم تخصيص مكافأة ألف إيكو لرأسه. يظهر هرناني في زي حج: عندما يرى دون سول في فستان زفاف ، يسميه اسمه بصوت رعد - دعه يُخون للملك. رد دون روي بأن لا أحد في القلعة يجرؤ على خيانة ضيف. يغادر الرجل العجوز ليعطي الأوامر اللازمة للدفاع عن القلعة ، وهناك تفسير عاصف بين العشاق: يتهم الشاب دون سول بالخيانة - عندما يرى الخنجر الذي أعدته ليلة زفافها ، تقع في التوبة. الدوق العائد يمسك العروس في أحضان Hernani. فصدمه مثل هذه الغدر ، قارن هرناني مع يهوذا. يتوسل الشاب لقتله وحده ، وتجنب الأبرياء دونا سول. في هذه اللحظة ، يظهر دون كارلوس مع جيشه أمام القلعة. يخفي الدوق خصمه في ذاكرة التخزين المؤقت خلف الصورة ويخرج للقاء الملك. يطالب بتسليم المتمردين. بدلاً من الإجابة ، يظهر دون روي صورًا لأسلافه ، يسرد مآثر كل منها - لا أحد يجرؤ على القول عن آخر الدوقات أنه خائن. غاضبًا ، يهدده الملك بكل أنواع العقوبات ، ولكن على مرأى من غاضبة سول يغير غضبه إلى الرحمة - إنه مستعد لتجنيب الدوق بأخذ عروسه رهينة. عندما يتقاعد الملك بفريسته ، يفرج الرجل العجوز عن هرناني. يتوسل الشاب إلى عدم قتله الآن - يجب عليه الانتقام من دون كارلوس. بعد أن سلم الدوق بوق الصيد ، يتعهد هرناني بإعطاء حياته عندما يطلب دون روي ذلك.

آخن. يشمل قبر شارل العظيم الملك ، يرافقه دون ريكاردو دي روخاس. في الليل ، يتجمع المتآمرون - الأمراء الألمان والعظماء الإسبان الذين تعهدوا بقتل دون كارلوس - في سرداب. في الآونة الأخيرة ، ظهر بينهم رجل عجوز وشاب ، يبرزان بتصميمهما. يرد الملك ببرود على أن جميع الخونة ينتظرون السقالة - ليصبحوا الإمبراطور فقط! في هذه الساعة ، يجتمع الناخبون. سيعلن الجرس عن قرارهم: ضربة واحدة تعني انتخاب دوق ساكسونيا ، واثنان - هزيمة فرانسيس الأول ، وثلاثة - يصبح دون كارلوس إمبراطورًا. الملك ، بعد أن أرسل دون ريكاردو ، يقترب من قبر تشارلز: يناشد ظل الإمبراطور القوي ، يتوسل لإرشاده - كيف يتعامل مع عبء السلطة الوحشي؟ سماع خطوات قتله ، يختبئ دون كارلوس في القبر. المتآمرون يسحبون الكثير - يجب على أحدهم التضحية بنفسه وإلحاق ضربة قاتلة. لفرح هرناني العظيم ، يقع هذا الشرف له. دون روي يطالب الخصم بالاستسلام ، لكن هرناني يصر على ذلك. في هذه اللحظة يدق الجرس. في الضربة الثالثة ، يخرج دون كارلوس من القبر - الآن الإمبراطور تشارلز الخامس من جميع الجهات ، يهرع المقربون إليه ، ويطلب كارل إحضار دون سول - ربما سيأس لقب قيصر قلبها؟ يأمر الإمبراطور فقط الدوقات ويحسبون للاحتجاز - المتآمرون الآخرون لا يستحقون انتقامه. يتقدم هرناني بفخر: الآن لا يحتاج إلى إخفاء اسمه - الأمير خوان من أراغون ، دوق سيغوربا وكاردونا له الحق في تسلق السقالة. دنيا سول يركع أمام دون كارلوس. بعد أن ارتفع فوق العواطف الطفيفة ، يغفر الإمبراطور الجميع ويوافق على زواج دونا سول مع هرناني ، الذي يعيد إليه الألقاب المفقودة. السارق السابق يتخلى عن عداوته السابقة - بقي الحب فقط في قلبه. لا يلاحظ نظرة الكراهية للدوق القديم.

قصر أمير أراغون في سرقسطة. هرناني ودونا سول قد تزوجا للتو. يناقش الضيوف بحيوية التحول المعجزي للسارق إلى عظمة إسبانية. في كل مكان يتم الإشادة بالإمبراطور والزوجين الشباب الجميل. تبرز شخصية ملثمة قاتمة على خلفية المتعة العامة - لا أحد يعرف من هو هذا الشخص ، لكن الموت يفجر منه. يظهر للعروسين السعداء: الجميع يهنئهم ويسرع بمغادرة وحدهم. هرناني ودونا سول سعداء للغاية. في خضم اعترافات شديدة ، يسمع صوت بوق الصيد. يرتجف هيرناني ويتحول إلى شاحب: بعد أن أخبر زوجته أنه مصاب بجرح قديم ، أرسلها إلى مرهم الشفاء. يأتي رجل ملثم - إنه دون روي غوميز جاء من أجل هرناني. يلتقط هرناني كأس السم ، وفي تلك اللحظة تعود دون سول. برؤية الرجل العجوز ، تدرك على الفور الخطر المعلق على زوجها. يذكر دون روي الشاب باليمين ، دون سول يدعو إلى الحب. بعد التأكد من عدم جدوى الدعاء والتهديدات ، أمسكت بالقدح وأخذت نصف شراب - والباقي يذهب إلى هرناني. يعانق العشاق واللسان الضعيف يباركان السماء لهذه القبلة الأخيرة. رؤية العمل الرهيب من يديه ، دون روي يقتل نفسه. الستار.