في صباح أحد أيام الربيع عام 1965 ، تلقى صحفي من دبلن ، الصحفي يونغر ، البالغ من العمر 65 عامًا في ذلك اليوم ، رسالة غريبة. مؤلفيها. يخبره السماويون من أوليمبوس ، الذين هم في الخلود ، أنهم اختاروه ليكون "مشاركًا تجريبيًا في التجربة" ، مما يمنحه الفرصة ليعيش حياته من جديد. اختار السماويون يانجر لأنه "وجه بسيط" وبالتالي لن يسبب لهم أي مشاكل. ولمّح أصغر إلى أنه إذا رفض المشاركة في التجربة ، فسوف يموت في غضون ساعة تحت عجلات الشاحنة. في الوقت نفسه ، يشير إليه السماويون أنهم ، ككائنات خارقة للطبيعة ، يتوقعون قراره ويهنئونه مقدمًا. في الوقت نفسه ، وضعوا يانجر على شرطين من "مجيئه الثاني": دون أن يفقدوا كامل خبرته في الحياة ، سوف ينسى تقريبًا كل ما مر به ، وستعيش السنوات الخمس والستون الممنوحة له بالترتيب العكسي ، وينمو بشكل مطرد ، بينما هو "في سن الصفر الناضج" لن تسحب "رحم الأمهات". يخرج الأصغر إلى الخارج "للتحقق" إذا كان يواجه بالفعل الموت الذي تنبأ به السماويون. عندما يرى شاحنة على وشك سحق فتاة صغيرة ، لعدة ثوان مؤلمة لا يعرف ماذا يفعل: أخرج الفتاة من تحت العجلات وتموت بنفسها أو شاهد موتها بلا مبالاة. ولكن بشكل غير متوقع لنفسه ، يشعر بالخوف الذي يشل إرادته تمامًا ، ويرى برعب كيف يموت سائق الشاحنة والفتاة. إنه ساخط على خبث السماويين ، الذين لعبوا ببراعة على جبنه وحرموه من الاختيار. يعتقد يانجر أن "الشخص لا يستطيع أن يقرر بحرية ما إذا كان لا يعرف أي نوع من الأشخاص هو". ومع ذلك ، تحسبًا لحياة جديدة ، سرعان ما يعزي يونغر نفسه ويحاول ، على الأقل بعبارات أساسية ، استعادة حياته السابقة.
الجزء الأول آنا. 1965-1970
عشيقته العجوز آنا فرنش (مثلها ، تبلغ الخامسة والستين من عمرها هذا اليوم) ، الذي يشرح له أنه يعاني من فقدان الذاكرة ، يساعده على تذكر كل ما يتعلق برومانسية طويلة الأمد. تخبره آنا القصة المعقدة للغاية لعلاقتهما ، حول كيفية تشكيل "مثلث الحب" ، حيث لعب زوجها ، طبيب أمراض النساء ، رياضي متعطش ، مهني ، وعاجلاً ، دورًا مهمًا. تمر خمس سنوات. تصغر يونغ تدريجياً طعم الحياة "الثانية" التي أعطيت لها ، وتستمر في حب آنا ، وهي مغرمة بابنتها الفنانة أناديون ، التي كان زوجها ، النحات ليزلي لونجفيلد ، من محبي آنا. تموت آنا ، ويختصر يانجر السنوات الخمس من حياته ، وعاش في "الترتيب العكسي": أدرك أن كل خيار يعني "الخضوع غير المصير للمصير" ، ويريد أن يعيد الحياة إليه مرة أخرى. في مشاركات مع ليزلي لونجفيلد ، يفتح Younger معرضًا فنيًا صغيرًا ، يعمل بمثابة شاشة مناسبة له للتواصل مع Anadione.
الجزء 2. أناديون. 1970-1990
يلتقي الأصغر بالكاهن الكاثوليكي ديس موران ، الذي كان يعرفه منذ سنوات عديدة. يتعرف على يانجر ويعترف له أنه عندما كان لا يزال طالبًا لاهوتيًا شابًا ، كان لديه علاقة حب مع آنا وكان متأكدًا من أن أناديون كانت ابنته. يتعلم يونغ أن ليزلي قابل رجلًا مسنًا يدعى جيمي يونغر في معرض لأعماله في فيلادلفيا ، والذي يعتبر نفسه نجل الصحفي المعروف روبرت يونغر. إن الأصغر سنا ، الذي لا يزال ينمو في صغره ، يندهش من أن لديه ابنا يصلح بالفعل لآبائه. بالإضافة إلى ذلك ، اتضح أن جيمي ، الذي كان صبيًا في أمريكا ، اعتنى به شقيق يانجر ، ستيفن ، الذي لا يتذكر شيئًا أيضًا. علاوة على ذلك ، يكتشف يونغر أن جيمي لديه ابن يدعى بوب تكريمًا له. الأصغر يتشابك أكثر فأكثر في متاهة ماضيه. تبلغ أناديون أربعة وخمسين عامًا ، وابنتها نانا تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا. الأصغر سنا يغازل فتاة ، الشيخوخة Anadione يعاني من الغيرة. ماتت ليزلي في حادث مثير للسخرية. يصبح الأصغر حبيب نانا ، وسرعان ما يموت أناديون. يكتشف يونغر أنه قبل وفاته ، أعطت ليزلي ، التي كانت قد خمنت حول علاقة يانجر مع نانا واعترضت رسائل حبهم ، جميع رسائل يانجر إلى نانا وأناديون ديس ، وأظهرها لنانا. هذا يؤدي إلى شجار بين نانا ويانجر. في تلك اللحظة ، جاء حفيد بوب ، الذي جاء من أمريكا ، إلى المنزل للعثور على جميع الشباب الذين يمكن أن يجدهم ، لأنه كان قلقًا للغاية بشأن ماضي عائلته البطولية ، ميز نفسه في الانتفاضة الأيرلندية.
الجزء 3. نانا. 1990-2024
في محادثة مع بوب ، الذي يسأله بعناد للحصول على معلومات حول شقيق جده ، على الأصغر أن ينتحل شخصية والده ويصبح ابنه. ينجذب بوب ونانو إلى بعضهما البعض ، ويصبح نانا سكرتيرته ، ويدرس أرشيفات الأسرة ويتعرف على خبيرة علم الأنساب إيمي بوينت. تستنتج نانا أن الوجود المادي لليانجر لا يمكن تأكيده بأي وثائق. أخبرت يانجر أن بوب جاء بالفعل لمعرفة ما إذا كان هناك أي أقارب في أيرلندا يمكنهم المطالبة بميراث كبير: الحقيقة هي أن والد بوب مات دون إرادة. بعد أن أدركت أن Yanger تخفي شيئًا عنها ولا تريد الانفتاح عليها ، تغادر إلى باريس لدراسة الفلسفة ، لكن Yanger تأتي هناك وتكشف عن سرها لها. أصبحوا زوجًا وزوجة ، وفي عام 1994 أنجبوا ابنة ، آنا. يتم إرسال الفتاة للدراسة في مدرسة داخلية ، وحصلت نانا ، في الحادية والأربعين ، على درجة الدكتوراه ، لكنها أصبحت حساسة بشكل مؤلم للفرق في سنواتها. عندما يكون يونغ صغيرًا جدًا لدرجة أنه يبدو أصغر من ابنته ، تقنعه نانا بالمغادرة.
الجزء 4. كريستابل. 2010-2015
يونغجر يلتقي ببوب يونغر في بوسطن ، ويقدم نفسه على أنه ابنه ، ويزور ممتلكاته في تكساس. يقع في حب ابنة بوب البالغة من العمر ستة عشر عامًا ، والتي سميت كريستابيل على اسم جدتها الكبرى ، وهي زوجة يانجر الأولى. يصبح حبيبها الأول ، لكن التصرف الرومانسي بروحه غريب عنها ، وسرعان ما تتخلى عنه للزواج من يهودي بيل ميستر ، الذي يبلغ ضعف عمره ، على الرغم من أن الأب كريستابيل خائف من مثل هذا التحالف. تأتي Amy Poinset إلى ملكية Bob وتكشف عن Yanger ، الذي وفقًا لها ، هو محتال ومضلل. تم لعب فضيحة عائلية ، وكريستابل ، بعد أن أطلق النار على والده بمسدس ، أصيب به ، وبعد ذلك هرب مع يانجر. بعد مرور بعض الوقت ، علمت الأصغر أن كريستابل أطاع إرادة والدها ورفضت الزواج من بيل ميستر. أصغر ، التي ستصبح في الثالثة عشرة من عمرها ، تفتقد نانا وبعد ذلك بعامين تطالبها في رسالة للسماح له بالعودة.
الجزء 5 توديع - فراق. 2030
نانا تغادر الجامعة ، حيث ألقت محاضرة عن الفلسفة ، ولا ترى أي شخص وتكرس حياتها بالكامل لليانجر. الآن تحتفظ هي بنفسها بملاحظات في دفتر ملاحظاته ، مشيرة إلى التحولات المرتبطة بالعمر لزوجها ، الذي يتحول إلى طفل جميل. بمجرد أن يترك طفل يبلغ من العمر عامًا واحدًا Yanger ، والذي تمكن من الزحف إلى دفتر ملاحظاته ، ملاحظة وداع فيه. إذا كان من قبل ، في بداية "حياته الثانية" ، فقد خمن فقط أنه من المستحيل أن تعيش حياة كاملة مرة أخرى ، وهو الآن متأكد من ذلك. ومع ذلك ، فإن يانجر ممتن للآلهة على هذه الهدية ، ونانا - لحبها ، وبفضله ، تعرف يانجر في حبيبته على ميزات والدته ، لأنه رأى في مظهر نانا "نتيجة حياته ، الجمع بين الغايات وبدأ". الأصغر سنا يشكر نانا على الكشف عن ماضيه له وسيخسر معه. آخر إدخال في دفتر الملاحظات كان بيد نانا. تكتب عن كيفية تقلص أصغر حجمًا إلى حجم دودة القز ، ثم اختفت. تشعر بالحيرة من السؤال عن الغرض من إجراء الآلهة لهذه التجربة ، إذا كان من الواضح لهم أنه بغض النظر عن مدى إضافة تجربة الحياة إلى شخص ما ، فإنه لن يتعلم أي شيء. تشعر نانا أن الآلهة نسيت ببساطة الغرض من لعبتها الوحشية ، وهي لا تستبعد إمكانية أن تتم دعوتها لتصبح أصغر سنًا ، وينغر ، التي تكون في مكان قريب ، صغيرة ، مثل العثة ، تنمو وتنمو مرة أخرى. تفكر في هذه الفرصة ، تدرك أنها ستوافق بكل سرور على كل شيء ، فقط لتكون معه ، مع صبي ، شخص بالغ ، رجل عجوز. "مرارا وتكرارا ومرة أخرى و ..."
