بداية يناير. في مصحة "أينفريد" ، حيث يتم علاجهم بشكل أساسي للاستهلاك ، يأتي رجل الأعمال ، كليتيريان ، مع زوجته غابرييلا ، المريضة بشيء رئوي. يعتقد الزوج أن هناك مشاكل في حلق الجهاز التنفسي. الزوجة شابة وجذابة ، كل من في المصحة معجب بمظهرها. يخبر الزوج الجميع كيف أنجبت له ولداً ، لكنها مرضت وبدأت في سعال الدم. كليتيري متأكد من أنه لا يوجد شيء خاطئ في هذا ، وستتعافى زوجته قريبا. الزوج هو برغر نموذجي ، غني ، ممتلئ الجسم ، يحب الأكل ، يغازل الخادمات. غابرييلا تحبه. بعد أسبوعين ، يغادر الزوج إلى طفل سليم وشركته المزدهرة.
كاتب قبيح وغير قابل للانفصال من لفيف ديتليف سبينيل يعيش في مصحة. يقرأ كتابه الوحيد ، ولا يعتبره الأطباء كاتبًا جادًا. يتعرف Spinel على عائلة Kleterian. عندما يغادر الزوج ، يصبح الكاتب ، على الرغم من عزلته ، صديقا لزوجته. يخبر غابرييل أنه يعيش هنا من أجل بناء المصحة - قلعة سابقة بنيت على طراز الإمبراطورية - ومنطقة خلابة. يستيقظ الكاتب مبكراً ، يأخذ حماماً بارداً ، ويمشي في الثلج ، معتبراً كل ذلك نفاقاً من جانبه. يحب النوم لفترة طويلة ، ويقود أسلوب حياة مضطرب ، والمشي المبكر وسيلة لتهدئة ضميره.
تعترف سبينيل لغابرييل بأنها تنظر فقط إلى النساء. صورة خفيفة كافية له ليكون سعيدا.يتفحص الأشخاص بالتفصيل ويفقدون سحرهم. فقط وجهها قريب منه تمامًا وفي جميع حركاته. تلمح سبينيل بعناية إلى غابرييل عن عدم أهمية زوجها وتطلب الإذن بالاتصال باسمها قبل الزواج - إيكوف.
تخبره عن نفسها. والدها هو برغر وتاجر وعازف كمان لا مثيل له ، توفيت والدتها شابة. غابرييلا سعيدة بالسيد Cleterian وتحب ابنها. تعبر سبينيل عن شكوكها الهادئة بشأن سعادتها. تبدأ في التفكير ، لمقارنة زوجها وكاتبها ، وتصبح أسوأ.
يقوم الطبيب بترتيب التزلج. يبقى غابرييلا وسبينيل في المصحة ، ويجلسان في غرفة معيشة فارغة ويتحدثان. تقول غابرييلا إنها كانت تعزف على البيانو جيدًا ، لكنها الآن ممنوعة من العزف - المشاعر القوية التي تثيرها الموسيقى ضارة بها. لا يزال يقنعها باللعب. في البداية وافقت على مسرحية واحدة من قبل شوبان ، لكنها بعد ذلك تعزف جميع النوتات الموجودة في غرفة المعيشة. تذهب الممرضة إلى غرفتها ، والأبطال وحدهم. يلعب غابرييلا ، كلاهما يختبر النشوة ، النشوة ويفهم الحب. انطفأت الانوار. إنها تلعب "تريستان وإيزولده" لفاجنر ، وهو يبكي. كلاهما يفهم أنهما يحبان بعضهما البعض ويدركان المأساة الأبدية لحياتهما.
في اليوم التالي ، تزداد غابرييل سوءًا. سرعان ما يبدأ نفث الدم مرة أخرى ، ويتم نقل المرأة تحت إشراف طبيب مسؤول عن المرضى اليائسين. استدعوا السيد كليتيريان وابنه. يرسل سبينيل رسالة إلى السيد كليتيريان يصف فيها مدى جمال غابرييلا.تتهم الكاتبة زوجها بالابتذال ، بأنه لم يفهم زوجته ، ولم يفهم حياتها. لم تكن روح غابرييلا تنتمي إلى الحياة ، بل إلى الجمال والموت ، وكان بإمكان كليتريان أن يتوق إليها فقط. يسميه الكاتب "دورك" بالذوق والذواقة العامة. جعل Cleterianus الجمال المزهر لموت غابرييلا يخدم البهالة والجمود. بينما كان كليتران يستمتع بالخادمات ، كان على سبينيل أن يمنح زوجته الجمال. الإسبنيل يحتقر الحياة المزدهرة ، ويكره كليتريا.
يتلقى كليتران رسالة ويأتي إلى غرفة الكاتب. يسميه مهرج البازلاء بخط يد سيء ، جبان. ابتسم الإسبنيل كل يوم وتناول العشاء مع كليترينان ، ثم أرسل هذا الجصص. تفخر كليتريان بالنظر مباشرة إلى النساء ، وليس الحول ، وهي قادرة على الحب الدنيوي العادي. يهدد بمقاضاة الكاتب. خلال هذا التفسير ، تأتي المربية وتقول أن غابرييلا تحتضر. يسرع كليتيريان إلى زوجته ، ويذهب سبينيل في نزهة ويلتقي بالممرضة مع ابن غابرييلا في عربة أطفال. يهز الولد ويصرخ بفرح. يتجمد الإسبنيل ، وينظر إلى الطفل ، ويريد المرور بهدوء ، لكنه يستدير ويغادر بسرعة كما لو أنه خرج من الأبواب.
